Chet Baker

L’approche de la trompette et le style vocal préconisés par Chet Baker se distinguent aisément à la première écoute, surtout lors de ses plus belles années. On le reconnaît à son timbre clair de style réfléchi et réfréné au volume feutré ainsi que son approche calculée, avare dans ses choix de notes lors de séquences mélodiques. Il joue pour une pléthore de groupes avant de travailler brièvement avec Charlie Parker en 1952.

Il entame ensuite une collaboration déterminante avec le saxophoniste bariton Gerry Mulligan, oeuvrant au sein du quatuor « sans piano » de Mulligan. Le premier disque de Baker en tant que leader sort en 1953. Il forme ensuite son propre quatuor avec le pianiste Russ Freeman. C’est également en 1953 que Baker fait, pour la première fois, la démonstration sur disque de ses aptitudes vocales. Ses premières tentatives faisaient preuve d’une innocence époustouflante. Il commence à connaître une immense popularité comme leader et, pendant plusieurs années, est le grand favori des critiques de jazz.

Baker enregistre pour Pacific Jazz et Riverside durant les années 1950, pour Prestige au milieu des années 1960, travaillant en compagnie de George Coleman, son style devient moins cool et il se rapproche plus du hard-bop. Réuni avec Mulligan dans les années 1970, il enregistre plusieurs disques au cours des années 1970 et 1980, avant son décès en 1988.