Dave Van Ronk
Le destin de l'extraordinaire guitariste-chanteur de folk et de blues Dave Van Ronk est inextricablement lié, d'abord et avant tout, à la scène de la musique folk du Greenwich Village de New York des années 1960.Van Ronk, né à Brooklyn le 30 juin 1936, d'origine irlandaise, donne des spectacles depuis plus de quarante ans. Il enregistre son premier disque pour la maison de disques de Moses Asch, Folkways, en 1959 et acquiert une reconnaissance considérable pour ses enregistrements avec Prestige dans les années 1960. Il joue dans le cadre d'innombrables festivals, comme l'événement annuel de Newport, et effectue une tournée américaine et internationale.
Bien qu'il n'ait pas été aussi productif que les autres compositeurs de l'époque, sa contribution est en grande partie constituée de performances originales et de réarrangements intéressants des classiques du blues.Van Ronk n'arrête pas de jouer et d'enseigner la guitare. Sur scène, il joue la musique qu'il aime, ne prêtant pas trop d'attention aux frontières qui séparent habituellement le jazz et le blues ou le country et le folk.
Dans les années 1960, les musiciens folk et les autres qui se considèrent comme tels (chanter ses propres chansons et jouer de la guitare était suffisant) accourent à New York de partout. Van Ronk est là pour partager leur musique, leurs idéologies et leur insécurité. Greenwich Village appartient à Bob Dylan, Tom Paxton, Phil Ochs, Joni Mitchell, Ramblin' Jack Elliot et leurs acolytes.Lorsque le climat folk commence à se refroidir après 1965, Van Ronk a déjà acquis une réputation comme « chanteur folk le plus imité et le plus expressif de Greenwich Village ».
Son groupe de folk-rock, Hudson Dusters, ne dure pas assez longtemps pour l'éloigner suffisamment de ses idées de solo acoustique. Et si les années 1970, où s'instaure une espèce de dépression du folk, signalant la fin de l'ère hippie (fermeture des clubs et maisons de disques refusant de signer des groupes acoustiques), ne changent pas Van Ronk fondamentalement, rien ne le fera.Sa technique de doigté complexe à la guitare et son style d'interprétation vocal distinct sont demeurés presque inchangés au cours des époques et des modes. Ses modèles sont toujours facilement repérables : Louis Armstrong, Bing Crosby et Reverend Gary Davis, par exemple.Dave Van Ronk est décédé le 10 février 2002.
