Fontella Bass

Fontella Bass a ému des générations entières partout sur la planète avec son immortel classique Rescue Me. Paru en 1965, non seulement la chanson remporta un grand succès, mais devint aussi l'hymne officiel des soldats américains au cours de la guerre du Viêtnam; depuis lors elle fait partie du paysage musical américain : radio, télévision, films, complexes sportifs, partout où on diffuse la musique enregistrée. Mais Fontella Bass, en dépit de son statut d'icône culturelle que lui a conféré cette chanson, a continué de se positionner à la fine pointe de l'expression et de la diversité musicale depuis lors.

Mariée à l'époque au regretté grand trompettiste et co-fondateur du Art Ensemble of Chicago, Lester Bowie, Fontella prit part à la célèbre scène de Saint- Louis qui comprenait Bowie, les futurs co-fondateurs du World Saxophone Quartet, Oliver Lake, Julius Hemphill et Hamiet Bluiett, ainsi que divers autres membres du BAG (Black Artists Group) qui, avec l'aide du AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians) de Chicago, ont jeté les bases du jazz d'avant-garde « post-sixties ».

À la différence d'un grand nombre d'éminents membres de cette scène, Fontella choisit de demeurer à Saint-Louis, malgré plusieurs années passées à Paris à travailler avec Lester et l'Art Ensemble, et à enregistrer et effectuer des tournées partout dans le monde, seule, avec From the Root to the Source de Bowie, ainsi qu'avec des membres du WSQ depuis son retour à Saint-Louis en 1973. Grâce à sa voix riche, passionnée et vibrante, aussi puissante qu'il y a 35 ans, en plus d'être douée de sagesse et maturité, Fontella Bass incarne l'idée même de musique spirituelle.