Gordie Fleming
Né à Winnipeg le 3 août 1931 d'une mère autrichienne et d'un père irlandais, Gordon était le plus jeune de deux fils. Il a commencé à s'amuser avec l'accordéon de son frère aîné à l'âge de 4 ans. À l'âge de 5 ans, il apparaissait en tant que vedette du théâtre Vaudeville Beacon de Winnipeg et il a continuer à faire le circuit des théâtres de 1936 à 1941 (The Orheum, Walker, Odeon et le théâtre Playhouse).
De 1941 à 1945, il jouait dans les bases militaires de l'Ouest Canadien et prenait part à de nombreuses émissions de radio, tant dans les stations privées que sur le réseau de la CBC. Depuis ses débuts précoces, il a été en vedette jouant le jazz folklorique, classique et populaire à des centaines d'émissions de radio et de télé et en concerts, mais c'est en tant qu'accordéoniste de jazz qu'il était à son meilleur. De 1945 à 1949, il a joué dans les clubs de Winnipeg (Don Carlos Casino, The Highwayman, The Flame and the Copacabana) et a accompagné Hank Snow pour quelques mois au club Patterson's Barn.
En 1949, Gordie a perdu son accordéon dans l'incendie du Don Carlos Casino. Cependant, il a eu assez d'argents de la compagnie d'assurance afin qu'il puisse s'en acheter un autre et même se permettre un voyage a Montréal. Une chose qu'il n'avait cependant pas prévu est le fait qu'il allait tomber en amour avec la ville et sa scène musicale de jazz. Il a donc commencé à jouer dans les clubs huppés de l'époque (Le Casino de Bellevue, The Esquire, The Downbeat, El Morocco et le Penthouse). Il a aussi partagé la scène avec les grandes vedettes américainnes tel Lena Horne, Nat King Cole, Cab Calloway et Billy Eckstein. Il a aussi fait de nombreuses tournées au Québec et aux Etats-Unis (nord-est).
En 1953, il a fait le tour de la France (Paris et la Côte d'Azur) Gordie apparait ensuite avec le Jazz-Poll winning group, les Canadians All stars et en concert avec Charlie Parker en 1953. Il a gagné le Jazz-Poll quatre années de suite entre 1952 et 1955 et s'est classé en 2e rang (après le célèbre Art Van Damme) dans le Poll de la revue Metronome en 1955. Avec les Canadian All Stars, il a enregistré sous l'étiquette "Discovery", une compagnie de disque américaine qui produisait des artistes de jazz de grandes renommée mondiale (George Shearing, Dizzy Gillespie, John Dankworth). Selon Ira Gilter "le son d'exécution et surtout la conception de Gordie font de lui le meilleur jazzman moderne sur son instrument " (1954) Les autres membres des ALL Stars étaient Al Baculis (arrangements, clarinette), Yvan Landry (piano, vibes), Hal Gaylor (basse) et leur ami de Winnipeg, Billy Graham (drums).
En 1955, Gordie a gagné le 1er prix à l'émission-compilation " Opportunity Knocks " à la radio de la CBC et quelques mois plus tard, il prenait part à l'émission de télé Arthur Godfrey Show à New York. C'est alors qu'il a commencé à faire de plus en plus de radio et de télé à Montréal. Il a aussi put être entendu sur les ondes de CKAC lors de l'émission "les Fantaisistes " (duo accordéon-orgue), sur les ondes de CBC lors de l' émission " Funny You Should Say That " et finalement Radio-Canada lors des cinq dernières années de l'émission quotidienne " Les Joyeux Troubadours ". À la télévision de Radio-Canada, il a participé à "Music-Hall ", "Soirée de chez-nous " et "Filles et garçons ". Sur CFCF-TV : "Mountain sing along " avec Jimmy Tapp, "Camera Call ", etc.
Lors d'un certain temps il participait à 19 émissions par semaine. Gordie a aussi enregistré de la musique Jazz pour la CBC et Radio-Canada avec le trompettiste Herbie Spanier, le guitariste Tony Romandini et Buck Lacombe, pour des programmes tel que "Jazz en Liberte", "CBC Showcase", "Jazz Set" et "Jazz Canadiana" À Montréal, il a accompagné de nombreuses vedettes (Edith Piaf, Tino Rossi, Ginette Reno, Pauline Julien et Willie Lamothe). Il a joué avec l'orchestre de Johnny Homes et a fait la tournée de plusieurs bases militaires au Canada et en Europe. Il a paru comme artiste invité avec l'orchestre symphonique de Montréal.
En tant que chef d'orchestre, il s'est produit pour des chefs d' états tels que Pierre- Elliot Trudeau et Fidel Castro et à de nombreux bals de société. Quelques-uns uns des ces bals furent "Le Bal des petits souliers" et "Le Bal autrichien" ou il a joué pour Maria Von Trapp. Il était souvent chargé de la musique pour des noces importantes de la société montréalaise et était en grande demande dans les bars Mitzvahs puisqu'il connaissait toute la musique traditionnelle juive. Il a enregistré une grande quantité de musique valses musettes, gigues et reels traditionnels sur les étiquettes London et RCA.
Une carrière parallèle en musique de folklore l'a mené à de nombreuses performances et enregistrements avec Ti-Jan Carignan, les soeurs McGarrigle, Cat Stevens et Alan Mills avec qui il a fait plusieurs disques sur l'étiquette Folkways. Dès le début, il s'est intéressé à la musique mondiale. En effet, il aimait le défi que présentaient le bouzouki grecque, les horas juives, les valses tziganes, les reels irlandais, les gigues québécoises, la musique celtique et celle de l'Inde et de la Chine. Gordie Fleming a écrit la trame sonore de plusieurs films, entre autre : Where Eagles Fly, 60 Cycles, Catuor (ONF) ainsi que des séries télévisées (Stary of Dorian Gray, Family Court, Larry Solivay, et plusieurs autres).
Durant les années 60 et 70, il a enregistré de nombreuses publicités, pour Columbia Screen Gems Productions, dans lesquelles il jouait de l'accordéon, le piano ou le synthétiseur. Il lui était aussi confié la composition, les arrangements et la direction de ces publicités. Il fut ensuite en vedette avec Buddy de Franco sur l'album Waterbed (1977, étiquette Choice Records N.Y.) Gordie et de Franco ont joué en concert ensemble à Montréal et à Toronto. Le contrebassiste était Michel Donato (qui avait enregistré avec Gordie à l'ONF dans les années 60) et le percussionniste était Pete Magadini. Les arrangements étaient de Al Baulis. Les pièces originales avaient été écrites par Al Baulis et l'ingénieur de son Rob Adams. Depuis qu'il arriva vivre à Toronto en 1977, Gordie performa régulièrement dans les boîtes de jazz torontoises tel "Bourbon Street" et "Geaorge's Spaghetti House" avec des artistes tels que Phil Antonacci et Gary Benson, mais sa santé est allée en diminuant pendant les dernières années de sa vie.
En 1985, il performa au Festival International de Jazz à Montréal (avec Spanier) et ensuite au Festival d'Accordéon de Montmagny. Pendant plusieurs années, il travailla durant l'hiver à Panama City Beach en Floride. Le 26 juillet 2000 il a subi un accident cérébral et a été hospitalisé dès ce temps, n'ayant cependant rien oublié de la musique. Il a joué son clavier de la main droite seulement (de la musique complète, même avec une main, des accords complexes et un répertoire non-amoindri, qui émerveillait le personnel, les patients et leurs visiteurs) Il s'est éteint dans son sommeil à Toronto le31 août 2002 à l'âge de 71 ans. Gordie Fleming fut marié à la chanteuse Joanne Lalonde pendant 47 ans. Ils ont eu sept enfants. L'aînée Heidi Fleming, a travaillée actuellement à la compilation de son ouvre de plus de 40 ans d'envergure, la sortie prévu pour le 24 août 2004 sur l'etiquette Just a Memory du label jazz canadien Justin Time (distribution Fusion 3) . Le disque s'intitule : According to Gordie .
