Hugh Ragin

Hugh Ragin, professeur suscitant l'admiration, compositeur créatif et trompettiste virtuose, est considéré comme « un trompettiste avec très peu de concurrence en matière d'imagination et de maîtrise technique » par le biographe jazz Francis Davis dans ses notes pour l'enregistrement Live At The Knitting Factory avec Roscoe Mitchell. Ragin a aussi collaboré avec des musiciens comme David Murray, Anthony Braxton, Dizzy Gillespie, Spencer Barefield, Fred Wesley, Leo Smith, Sun Ra, Maynard Ferguson, D.D. Jackson, Andrew Cyrille et le poète Amiri Baraka, lors de performances jazz enregistrées sur disque ou en spectacle qui vont du be-bop au free bop en passant par la plus déphasée des improvisations d'avant-garde.

Ses compositions ont été enregistrées par David Murray, Roscoe Mitchell, D.D. Jackson et Fred Wesley, et malgré son succès en tant qu'interprète et compositeur, Ragin persiste à se considérer comme « d'abord et avant tout un enseignant ». Il a évolué afin que sa vie soit une geste de compassion envers « le partage de la connaissance et de la musique avec le plus grand nombre de personnes ». Quant à tous ses domaines d'enseignement, Ragin se concentre surtout sur les essentiels. « Je préfère offrir suffisamment de matériel afin que les élèves puissent absorber ce qui leur est utile, de conserver le strict nécessaire pour ensuite ajouter leurs propres éléments » affirme Ragin. Et comme le disait Charlie Parker, « commencez par apprendre vos gammes, ensuite, oubliez-les ».

D'après ses expériences personnelles, Ragin affirme aussi que « la technique implique la connaissance de l'instrument aussi bien que la connaissance du langage ». Il attribue sa maîtrise incroyable de la trompette à l'étude de l'essentiel.