Jeff Johnston

Jeff Johnston, pianiste, compositeur, réalisateur et professeur, est membre actif de la scène jazz canadienne depuis plus de quinze ans et on le considère comme un des meilleurs musiciens de jazz du pays. Il a joué et enregistré avec quelques-uns des grands de ce monde, dont Kenny Wheeler, Dave Liebman, Archie Shepp, John Abercrombie, Don Alias, Shirley Eikhard, Sonny Greenwich et Slide Hampton. Sa musique a été décrite en ces mots par la critique : « extraordinaire à tous les points de vue », « du jazz canadien à son meilleur », « inégalée du point de vue du risque ou de l'aspect dramatique », et en 1998, le Jazz Times Magazine déclare : « voilà de la musique qui, bien que d'avant-garde, est également très satisfaisante et ce, de manière immédiate ».

Il a joué à de nombreuses reprises en Amérique du Nord et en Europe, y compris au Festival de jazz Antibes en France, au Festival de jazz Umbria en Italie et, régulièrement, au Festival de jazz international de Montréal.

En l'an 2000, le CD de son trio The Field est en nomination pour un Juno. Né à Saint-Jean, Terre-Neuve en 1961, Johnston grandit dans une famille de musiciens. Après des études à la Banff School of Fine Arts (avec Dave Holland, Kenny Wheeler, Dave Liebman, Anthony Braxton) et à Toronto (avec Don Thompson et Ted Moses), il va apprendre auprès du célèbre pianiste et compositeur Richard Beirach à New York. Avec Beirach, Johnston apprend comment concilier harmonies classiques contemporaines et tradition du jazz. Sa collaboration avec le bassiste Jim Vivian remonte à plus de 20 ans, lorsque les deux se rencontrent à l'école secondaire. Peu de temps après, le batteur Mike Billard se joint à eux et les trois musiciens commencent à donner des spectacles dans leur ville natale, Saint-Jean.

En 1983, les trois Terre-neuviens se transplantent à Toronto et sont aussitôt reconnus pour leur approche unique de l'improvisation de groupe.

En 2001, Vivian et Billard forment le c?ur de la musique de Johnston. Peu de groupes peuvent se targuer d'une cohésion aussi développée que celle de ces trois musiciens. Ils ont créé un son bien à eux où la qualité de leur interaction frappe immédiatement l'esprit. Leur approche unique de type « musique de chambre » a été applaudie pour sa subtilité, son lyrisme et son attitude empreinte de liberté. Jeff Johnston est aussi connu dans le monde cinématographique, pour avoir composé et réalisé plusieurs trames sonores pour des projets de la CBC, de l'ONF et de diverses maisons de production indépendantes.

Depuis 1992, il est professeur de piano jazz piano à l'Université McGill. Johnston habite présentement à Montréal.