Jeri Brown

Jeri Brown est né au Missouri, et elle chante en public depuis l'âge de six ans. C'est en Iowa, dans le cadre d'une bourse d'études de quatre ans, qu'elle a étudié le chant classique sous la direction de Frank Summerside. Conséquence de ses performances student dans le mid-ouest des É.-U. et en Europe, (Suède, Allemagne, Norvège et Pays-Bas), sa voix a attiré l'attention de directeurs musicaux et de compositeurs à la recherche d'une voix imaginative pourvue d'un registre incroyable, créant sans effort des touches esthétique pour leurs œuvres contemporaines ou avant-gardistes. En plus d'effectuer des performances au sein du Cleveland Chamber Orchestra et du St. Louis Symphony Orchestra, Jeri a commencé à effectuer des interprétations stylisées des classiques du théâtre, du cinéma et de la culture populaire. Le batteur et leader de groupe reconnu Bob McKee, ancien percussionniste de la télésérie à succès Mike Douglas, a invité Jeri à tenir le chant pour plusieurs de ses projets en Ohio. Ce genre de visibilité et de formation lui a donné la chance de se joindre à de nombreux artistes de renom, y compris Ellis Marsalis, Billy Taylor et Dizzy Gillespie.

Jeri Brown procède ensuite rapidement à se positionner à l'avant-plan des chanteuses de jazz de la région de Cleveland. En plus de se consacrer aux standards du jazz classique, elle devient du même coup parolière, récitaliste, soliste de concert et artiste exécutante, ce qui lui vaut d'être aujourd'hui une des chanteuses jazz les plus respectées du monde. Elle a écrit des paroles qu'elle a enregistré en collaboration avec des compositeurs d'envergure comme Henry Butler, Kenny Wheeler, Cyrus Chestnut, Avery Sharpe et Greg Carter. Ses enregistrements de qualité supérieure d'improvisations vocales de jazz contemporain avec Kenny Wheeler, Fred Hersch et D.D. Jackson ainsi que ses arrangements pour chorale pour des compositions d'Abdullah Ibrahim et de Jimmy Rowles ont donné à Jeri une reconnaissance particulière à titre d'arrangeur. Figure connue en Europe ces jours-ci, Jeri Brown interprète un important répertoire de pièces de jazz classique y compris celles d'Ellington, de Gershwin, de Legrand et de Porter. Sur scène, elle sait souvent s'entourer de son propre trio européen, mettant en vedette les pianistes Alain Jean-Marie ou Moncef Genoud, en Suisse, en France et au Royaume-Uni. Elle est aussi à l'aise devant une caméra que dans un studio d'enregistrement, ce qui lui permet d'offrir sa musique à un vaste auditoire qui dépasse les frontières du jazz. On pourrait dire que la voix de Jeri est tridimensionnelle. De l'aigu au grave (un registre de quatre octaves), elle passe au « in » et « out », une certaine élasticité de dynamiques allongées et approfondies par le changement de voyelles et de couleurs tonales, des contralto voilés aux timbres aigus et flûtés. Jeri a reçu quatre étoiles, la meilleure mention, à la fois pour Unfolding: The Peacocks et A Timeless Place du Penguin Guide to Jazz.

Hors du domaine de la musique, Jeri Brown détient quelques diplômes en orientation, en éducation et en langue anglaise. Cette diversité dans les études, ainsi qu'un curriculum de performances en expansion, a permis à Jeri de saisir différentes occasions d'enseigner, y compris à des postes à l'Oberlin Conservatory Of Music, à la Cleveland State University et à l'Université d'Akron – tous en Ohio.

Jeri a également enseigné à l'Université du Massachusetts à Amherst et a occupé divers postes d'enseignants au Canada, y compris à l'Université Concordia, où elle est membre permanent de la faculté, et l'Université McGill, à Montréal, au Québec, ainsi qu'à l'Université St. Francis Xavier de Nouvelle-Écosse.

Citations « Jeri Brown interprète de façon unique et définitive le jazz vocal. Les émotions produites au cours des spectacles en compagnie de Jeri étaient extrêmement enrichissantes ». - Avery Sharpe « Jeri Brown est un oiseau rare, capable non seulement de produire des sons merveilleux, ce dont on s'attendrait d'une chanteuse, mais aussi d'une extrême créativité et d'une audace afin de comprendre, d'un point de vue musical, tout ce qu'elle entreprend ». - Rufus Reid « Elle a du cœur au ventre, l'avenir lui réserve de grandes choses ». - Ellis Marsalis « Jeri Brown a tout pour elle – un esprit aventureux, un superbe sens de la musique, et une technique hors pair ». - Fred Hersch « Jeri est une chanteuse dont le registre est tout à fait remarquable – elle peut gérer quatre octaves sans effort, tandis que la plupart des chanteuses doivent composer avec un octave et demi, deux tout au plus – et une grande ingéniosité... c'est une chanteuse douée ». - Gene Lees « Jeri Brown est une grande chanteuse. Comme Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan, elle utilise sa voix avec beaucoup d'imagination et de créativité. Son expertise et sa formation l'ont aidé à forger un style personnel qui se veut passionné et vibrant ». - Dr Billy Taylor « Elle est formidable... vraiment une très belle voix... D'habitude, je n'aime pas les chanteuses de style scat, ces scoubidou de la chanson, Jeri, par contre, offre quelque chose de vraiment particulier ». - Jimmy Rowles