Pat LaBarbera
Pat LaBarbera est né le 7 avril 1944 à Warsaw dans l'État de New York aux États-Unis. Son père lui a enseigné, ainsi qu'à ses deux frères cadets John (un arrangeur-trompettiste de talent) et Joe LaBarbera (un batteur très accompli), les bases de la musique. Pat étudie plus tard au Berklee College Of Music, après quoi il se joint au groupe de Buddy Rich en tant que soliste saxophone ténor.
Au milieu des années 1970, il déménage au Canada et en 1975 il se joint au groupe d'Elvin Jones. Musicien au son puissant, Pat a adopté un style enraciné dans l'approche ténor post-Coltrane; son talent, son niveau d'énergie et sa capacité d'improviser sont liés d'une manière séduisante, ce qu'il affiche avec aise pour plusieurs autres instruments de la famille du saxophone et celle de la flûte. « C'est le jeu lyrique de Lester Young qui m'a d'abord fait apprécier l'art d'une ballade bien jouée. Au début des années 1960, j'ai commencé à collecter et à réviser l'histoire de différentes chansons qui parvenaient à mes oreilles. J'ai écouté beaucoup Stan Getz, Richie Kamuca et Zoot Sims. Lorsque j'étais sur la route, j'apportais toujours avec moi l'album Ballads de John Coltrane. Cet album a eu une immense influence sur ma façon de jouer... J'adore cet album », nous révèle LaBarbera avec un enthousiasme gonflé à bloc qui le caractérise tant.En 1989, Pat participe à une faculté estivale de deux semaines au Skidmore College de Saratoga Springs, New York. Un soir, le doyen, Don McCormack, est captivé par la ballade que Pat joue avec le groupe de la faculté. « Son enthousiasme m'a encouragé à tenter de trouver une nouvelle ballade assez obscure à chaque année, et nous avons eu plusieurs conversations à propos de ce que nous devions faire avec mon répertoire qui grandissait à vue d'?il ».
Les ballades de LaBarbera, ainsi que son très prisé album hommage à Stan Getz, peuvent être considérées comme ses prestations les plus populaires, mais Footprints, de son album Virgo Dance enregistré en 1987 (Justin Time Records), est la pièce qui lui a permis d'acquérir sa réputation auprès de ses collègues jazzmen. Le solo de Pat sur Footprints est une improvisation énergique et pleine de tensions, qui repose sur l'utilisation de gammes intérimaires et des pentatoniques qui y sont associées; son intensité augmente graduellement pour aboutir à une extrême dissonance, et le résultat est une montée aussi naturelle que l'évolution darwinienne. Pat LaBarbera, véritable intellectuel de l'improvisation, est un des éléments-clés de la scène jazz de Toronto depuis les 25 dernières années. Son répertoire prolifique s'est constitué petit à petit, au fur et à mesure qu'il acquérait de l'expérience à titre de soliste pour divers groupes jazz, ainsi que divers projets à titre de leader, ainsi qu'un travail en studio très respecté.
