Paul Bley
À l'âge de cinq ans, Paul Bley donne son premier récital de violon et, deux ans plus tard, se met à l'étude du piano. Depuis lors, Paul Bley est de ceux qui ont contribué le plus au développement du jazz moderne. Bley aurait été considéré comme un enfant prodige. Plusieurs professeurs classiques lui enseignent, dont un qui l'aurait fait jouer avec des verres d'eau en équilibre sur ses poignets.
À 11 ans, il est diplômé du Conservatoire de musique de McGill; il avait entrepris d'y suivre le cursus musical en plus de son éducation à l'époque publique. Le jazz est dans l'air du temps, cependant, et Bley forme un groupe, jouant à l'âge de 13 ans dans les salles de spectacle et l'été dans les Laurentides. Quatre ans plus tard, il forme le Montreal Jazz Workshop, attire Charlie Parker, Lester Young et Ben Webster à Montréal et remplace même Oscar Peterson au Alberta Lounge.
Puis, il part vivre à New York et écume les clubs jusqu'à ce qu'il termine tous les cours de l'école Julliards School of Music. Il tente de tirer le plus possible de chaque rencontre et finit par jouer pour Charles Mingus, qui enregistre Bley pour la première fois sur son étiquette de disque Debut.
